철학아카데미에서 6학기 동안 진행된 강의를 바탕으로 하며, 단순한 주해와 해설에 머물지 않고 『말과 사물』의 서문부터 마지막 문장까지를 따라가면서, 푸코 사유의 전체 지형도를 일관된 사유의 흐름 속에 재현하고 있다. 특히 그 사이사이에는 저자의 깊이 있는 독창적 사유가 곳곳에 배어 있다.